Kết thúc vòng bảng một cách đầy thất vọng, người ta cho rằng đội tuyển Anh và ông Southgate vẫn còn giấu bài. Cuối cùng, khi vào đến vòng 1/16 và đối đầu với Slovakia, đội tuyển Anh quả nhiên đã cho thấy con bài mà họ đang giấu: một bộ mặt tầm thường.
Bước vào Euro 2024 với vị thế là đương kim Á quân của giải đấu, Anh được giới thể thao đánh giá cao, và nhận định là một trong những ứng cử viên cho chức vô địch. Một đội hình với tổng giá trị hàng tỷ bảng, gồm các cầu thủ sao số đang thi đấu ở nhiều đội bóng lớn. Harry Kane, Phil Foden, Declan Rice, Jude Bellingham. Toàn là những cái tên mới nghe qua đã tạo ra được một sự uy hiếp. Nhưng sự thật thì, dưới tài cầm quân như bệnh dịch hạch, hay có thể nói ngắn gọn là như hạch, của Gareth Southgate thì ông đã biến những con rồng con hổ của châu Âu hóa thành một bầy mèo con vô hại trên sân.
Hai bàn thắng sau ba trận vòng bảng, đi kèm với đó là lối thi đấu vật vờ và thiếu lửa, đội tuyển Anh bị nhiều người hâm mộ quay lưng vì những kì vọng của họ với đội tuyển Anh là cao hơn thế nhiều. Với đội hình toàn sao là sao, đáng ra Anh phải cống hiến một thứ bóng đá rực lửa hơn. Một chiến thắng với tỉ số tối thiểu và hai trận hòa nhạt nhòa, người ta đã lờ mờ nhận ra hóa ra đội tuyển Anh không mạnh như truyền thông vẫn bơm thổi.
Bước vào trận đấu với Slovakia ở vòng 1/16, người hâm mộ một lần cuối đặt hết chút niềm tin ít ỏi còn lại của họ vào đội tuyển Anh, hi vọng biết đâu đội tuyển của họ quả thực vẫn đang giấu bài suốt bao lâu nay. Nhưng rất nhanh sau khi tiếng còi khai cuộc vang lên, người ta cuối cùng phải chấp nhận sự thật, rằng bộ mặt tầm thường này đích thực là hiện trạng của Anh hiện tại.
Hai mươi phút đầu trận, đội tuyển Anh vẫn là những người kiểm soát bóng nhiều hơn lên đến hơn 60%, nhưng con số này hầu như chẳng có mấy ý nghĩa khi những gì người ta thấy trên màn ảnh là một tốc độ trận đấu chậm chạp và không có quá nhiều đột biến. Các cầu thủ Anh chuyền qua chuyền lại một cách vô hại, chẳng có đường nét rõ ràng, rằng họ sẽ tiến vào vòng 16m50 và ghi bàn ra sao.
Phút 25 đội tuyển Anh bị dội một gáo nước lạnh vào mặt khi hàng thủ phòng ngự hớ hênh, để lộ khoảng trống thênh thang cho Ivan Schranz thoát xuống và mạnh mẽ vụt bóng vào lưới Jordan Pickford.
Bị dẫn bàn, những tưởng đội tuyển Anh sẽ nhồng lên để quyết ăn thua, nhưng thật sự thì diễn biến trận đấu cũng chẳng có thay đổi gì quá lớn. Các cầu thủ Anh thì chill chill chuyền bóng qua lại, trong khi Slovakia bình tĩnh chờ phản công. Nhìn thế trận trên sân, nếu không nhìn bảng tỉ số thì ít ai dám tin rằng chính Slovakia mới là những người đang dẫn bàn.
Hết 90 phút chính thức của trận đấu, tỉ số vẫn là 1-0 nghiêng về Slovakia. Trong khi tất cả mọi người đều yên vị rằng tuyển Anh đã chính thức “coming home”, thì bất ngờ đã xảy ra. Phút 90+5 Jude Bellingham ngả bàn đèn tạo ra một cú vô-lê đẹp mắt sau pha đá phạt góc, gỡ hòa cho đội tuyển Anh, và đưa họ trở về từ cõi chết. Slovakia chỉ cách chiến thắng chưa tới 60 giây nhưng họ đã bỏ lỡ nó, buộc phải bước vào hai hiệp phụ.
Trên đà hưng phấn, chỉ hai phút sau khi bước vào hiệp phụ, Harry Kane đã đánh đầu quyết đoán nâng tỉ số lên 2-1 cho đội tuyển Anh. Slovakia từ thiên đàng rớt xuống địa ngục một cách nhanh chóng, buộc họ phải dồn quân lên để kiếm bàn gỡ.
Ở phía ngược lại, đội tuyển Anh tổ chức phòng ngự chặt, quyết đổ bê tông để bảo toàn tỉ số. Ở những phút cuối hiệp phụ thứ hai, trận đấu hầu như chỉ diễn ra ở nửa phần sân bên phải khi Slovakia tấn công liên tục tìm đường vào khung thành Jordan Pickford. Có rất nhiều pha bóng tiềm năng, nhưng hầu như chẳng có cơ hội nào thực sự nguy hiểm.
Hết 120 phút, trận đấu kết thúc với chiến thắng 2-1 thuộc về đội tuyển Anh. Họ chính thức đi tiếp vào vòng tứ kết, trong khi Slovakia tự đánh rơi chiếc vé của mình vào những giây cuối cùng. Họ chỉ có thể tự trách mình mà thôi, khi đã mất tập trung vào thời khắc quan trọng nhất.
Đội tuyển Anh lại đi tiếp với một thế trận nhàm chán và thiếu sức sống. Đã qua bốn trận đấu, có thể coi đây chính là bộ mặt thực sự của đội tuyển Anh hiện giờ, một bộ mặt nhợt nhạt và tầm thường.
Liệu họ sẽ đi được bao xa ở Euro năm nay với lối đá ru ngủ này?
HẾT
Đọc thêm bài về trận đấu Anh vs. Slovakia ở Euro 2024: https://www.foxsports.com/watch/fmc-19wt7zh06ewbvn6y
Đọc thêm bài về bóng đá: https://saobangchannel.com/category/the-thao-game/bong-da/
